OCMW-voorzitters Bonte (Vilvoorde) en Becq (Meise) op barricade voor een menselijker schuldhulpverlening
Hans BONTE en Sonja BECQ, beide OCMW-voorzitters en lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers dienden een wetsvoorstel in voor een betere wettelijke collectieve schuldenregeling. Vanuit hun ervaring als OCMW-voorzitters: Sonja BECQ is OCMW-voorzitter in Meise en Hans BONTE in Vilvoorde willen zij zorgen voor een kordate maar menselijke regeling voor mensen die te kampen hebben met een overmatige schuldenlast en daarom een beroep doen op het wettelijke systeem van ‘collectieve schuldenregeling’.
UPDATE 16/02/2012:
Vandaag werd in de plenaire vergadering van de Kamer ons wetsvoorstel rond de collectieve schuldenregeling goedgekeurd. Het wetsvoorstel zorgt voor een kordate maar menselijke regeling:
- leefgeld moet minstens het leefloon plus kinderbijslag zijn
- meer informatie via een aparte rekening
- akkoord met schuldeisers binnen het jaar
- verplichte opleiding schuldbemiddelaars
- duur afbetaling bij minnelijke regeling maximaal 7 jaar
De collectieve schuldenregeling werd een tiental jaar geleden in het leven geroepen om mensen met uitzichtloze schulden bij te staan en opnieuw een perspectief te geven op een schuldenvrij leven en is volgens de initiatiefnemers aan een grondige herziening toe. Vandaag zorgt de toepassing van dit instrument geregeld voor mensonwaardige toestanden. “Zo is het niet normaal dat mensen met jarenlange afbetalingsplannen soms alle moeite van de wereld moeten doen om na te gaan hoeveel hun schuldbeheerder reeds heeft afbetaald en hoeveel schulden er nog overblijven. Het is evenmin verdedigbaar dat schuldbeheerders zonder enige motivatie of uitleg een vraag tot uitbreiding van het leefgeld voor een gezin – bv. naar aanleiding van een ziekte of studiekeuze van het kind - zomaar naast zich neer kunnen leggen. Dit zijn slechts twee voorbeelden uit een langere rij waarvan we wensen dat ze geregeld worden in de aanpassing van de bestaande wetgeving.” aldus Hans BONTE (sp.a).
“Daarom stellen we voor dat er meer duidelijkheid moet komen in de afrekeningen en in de manier waarop het leefgeld – waar betrokkene en zijn gezin mee moeten rondkomen – wordt vastgelegd. Werd er rekening gehouden met de kinderen, of met onverwachte en noodzakelijke uitgaven ? Schuldbemiddelaars moeten tijd kunnen nemen. Begeleiding van de cliënten blijft belangrijk. Vaak neemt het OCMW die taak verder op zich, maar ook dan zijn goede afspraken nodig. We hopen dat een systeem van erkenning en een grotere betrokkenheid van de advocaat-bemiddelaar een stap vooruit betekent. Men moet mensen op hun verantwoordelijkheid wijzen en correct zijn, maar dat belet niet dat men menselijk kan zijn”, aldus Sonja BECQ (CD&V.)
“We merken dat bepaalde advocatenkantoren meer dan 200 dossiers collectief schuldbeheer in portefeuille hebben waardoor hun werk puur routine wordt. Het gaat hier nochtans over een groep zeer kwetsbare gezinnen die vooral steun op maat nodig hebben. Een motiverend gesprek is soms heel wat belangrijker dan een deeltje van de schuld dat kwijtgescholden wordt” aldus de intiatiefnemers. “We vragen dan ook dat advocaten-schuldbemiddelaars, net zoals de juristen in OCMW’s en CAW’s een specifieke vorming schuldhulpverlening zouden volgen”.
Dat het intiatief uit Halle-Vilvoorde komt is niet geheel toevallig. “Onze regio behoort traditioneel tot de rijkere delen van ons land. Toch valt op dat de inwoners van Halle-Vilvoorde iets gemakkelijker op krediet leven dan in de rest van Vlaanderen. Uit de gegevens van de nationale bank (jaarverslag 2010) blijkt dat in onze regio liefst 57.9% van de volwassenen (of 273.266 personen) een krediet aan het terugbetalen zijn. Geen enkel ander Vlaams arrondissement kent een hoger cijfer. 2,7 % van de volwassenen uit Halle-Vilvoorde (of 12.774 personen) ervaren serieuze afbetalingsproblemen.
“We merken dat ook in onze streek het aantal mensen met overmatige schulden en betalingsproblemen sterk toeneemt. Onze ervaring leert dat ook werkende mensen in de problemen kunnen geraken. Sommige OCMW’s kennen wachtlijsten, anderen ervaren een grote druk aan meer begeleiding bij schulden”, zeggen beide collega’s in koor.
Meise, nochtans bekend als één van de rijkere gemeenten telde in 2009 101 dossiers budgetbeheer of-begeleiding terwijl er nog 14 dossiers op de wachtlijst stonden, in 2010 ging het om 93 dossiers, waaronder ook ettelijke vragen naar begeleiding, maar nog zonder dat er schulden werden gemaakt. Dat Vilvoorde een centrumstad is, vertaalt zich ook in de omvang van het aantal schuldbegeleidingen door ons OCMW. Vorig jaar klopten liefst 533 Vilvoordse gezinnen aan onze deur voor schuldhulpverlening. Dit is een forse stijging ten aanzien van de vorige jaren.
Met dit initiatief, dat over partijgrenzen heen genomen wordt, benadrukken BONTE en BECQ hun rol als OCMW-voorzitters in de bovenlokale politiek. Zij hopen dan ook dat zij met steun van alle partijen én met de betrokkenen van het werkveld dit voorstel tot een goed einde kunnen brengen. Met aandacht voor een kordate, maar menswaardige aanpak.